La seconda edizione della Coppa del mondo di atletica leggera si disputò dal 24 al 26 agosto 1979 allo Stadio Olimpico di Montréal, in Canada, dove si erano disputate le Olimpiadi tre anni prima.
Parteciparono le squadre nazionali degli Stati Uniti d'America e delle prime due squadre classificate alla Coppa Europa dello stesso anno, vale a dire Germania Est e Unione Sovietica, oltre alle selezioni continentali di Europa, Africa, Asia, Americhe e Oceania. La nazionale degli Stati Uniti d'America giunse al primo posto nella classifica maschile, mentre la competizione femminile vide il successo della Germania Est.